熱引擎heat engine)係將熱能轉化做動能引擎

熱引擎圖

想像以下呢個設計:假想而家有一個煙囪,下面有一缸水,缸水下面有個大火爐煲緊啲水,個煙囪上少少嘅地方有個渦輪,個渦輪-好似水車同風車噉-喺有某啲液體或者氣體流過佢嗰陣會旋轉,當缸水滾嗰陣,啲水會變成好熱嘅水蒸氣,蒸氣會向上陞,然後就會向個渦輪施一股力,只要股力夠勁,個渦輪就會轉-跟住同水車以及風車同一道理,如果將渦輪駁落去某啲機械嗰度,就做到「用熱能帶動一部機械」嘅效果。廿一世紀嘅發電廠好多時就係用一啲大規模嘅蒸氣渦輪(steam turbine),利用上述呢個原理,由燒煤炭或者核能等嘅熱力源嗰度帶動大型渦輪轉動[1]

一個蒸氣渦輪嘅旋轉件
  1. Thurston, R. H. (1878). A History of the Growth of the Steam Engine. D. Appleton and Co.